Τα γεγονότα

Το 1991 ξυπνάει στις Φιλιππίνες το ηφαίστειο Pinatubo, αφού είχε παραμείνει ανενεργό επί τέσσερις αιώνες. Πρόκειται για τη σοβαρότερη ηφαιστειακή έκρηξη του εικοστού αιώνα: χίλιοι περίπου νεκροί, μετεγκατάσταση ενός εκατομμυρίου ατόμων και τεράστιες υλικές ζημιές. Στην ευρωπαϊκή ήπειρο υπάρχουν περί τα εκατό ηφαίστεια (τα 30 στην επικράτεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης), που υπήρξαν ενεργά κατά τα 10000 τελευταία έτη. Στην Ελλάδα και την Ιταλία έχουν καταγραφεί 140 εκρήξεις από τον 16ο αιώνα μέχρι σήμερα. Ποια θα ήταν τα αποτελέσματα εάν τα ηφαίστεια αυτά έβγαιναν ξαφνικά από τον λήθαργο, όπως στις Φιλιππίνες; Οι εκρήξεις των ηφαιστείων είναι από τις πιο εντυπωσιακές φυσικές καταστροφές, τόσο λόγω του αιφνίδιου χαρακτήρα τους όσο και εξαιτίας των αλυσιδωτών επιπτώσεων που συνεπιφέρουν: εκτοξεύσεις υλικού, εκροή λάβας, αναθυμιάσεις τοξικών αερίων, σεισμικά φαινόμενα κ.λπ.